Веточка лавра.

На долю естественных зарослей лавра в Западной Грузии приходится около 500 гектаров. Специалисты полагают, однако, что в недалеком прошлом лавр благородный произрастал в диком виде в районе Адлер-Сочи-Дагомыс. Еще в начале текущего столетия в междуречье Хосты и Мзымты, а также в окрестностях Даховского посада (ныне город Сочи) можно было встретить дикие заросли лавра вместе с кизилом, лавровишней, грабинником, самшитом и другими представителями средиземноморского маквиса. Однако в результате хищнической эксплуатации он был полностью уничтожен. Одновременно значительные по площади заросли подверглись истреблению и в Западной Грузии. Раньше на горе Урта существовали тенистые лавровые рощи, ныне сохранилась лишь невысокая поросль.

В настоящее время промышленные плантации лавра имеются в Аджарии, Гурии, Имеретин, Мингрелии, Абхазии, Азербайджане, Краснодарском крае и Крыму. В Грузии они занимают около шести тысяч гектаров. Ежегодно в СССР заготавливают 5,5-6,0 тысяч тонн лаврового листа. Для этого с деревьев, начиная с трех-четырехлетнего возраста, осенью или зимой обрезают треть или четверть кроны. Срезанные побеги сушат в тени под навесом. Поблекшие или порыжевшие листья не пригодны к употреблению, поскольку лишены эфирного масла.

Лавровые листья, как и другие пряности, влияют на секрецию пищеварительных желез, способствуют усвоению пищи. Эфирные масла лаврового листа обладают фитонцид-ными свойствами, поэтому добавление его в пищу не только улучшает аромат, но и предохраняет продукт от порчи. Количество эфирного масла в листьях составляет 1,5-4 процента, меньше содержится в побегах, коре и древесине. Некоторое количество его есть даже в корнях. В составе эфирного масла специалисты насчитали четырнадцать компонентов, многие из которых представляют интерес для парфюмеров. Эфирное масло, получаемое из листьев лавра, употребляется также в кондитерском и ликерном производствах. В Италии из плодов лавра изготовляется широко известный ликер "Баклауро".

Следует отметить и высокие декоративные достоинства лавра, который нередко можно встретить в. парках южных городов. Его особи легко переносят обрезку и формовку. В сочетании с пальмами, кипарисами и другими вечнозелеными породами они создают прекрасные ландшафты в Ялте, Сочи и других курортных городах и поселках.

В старину лавру приписывались высокие целебные достоинства. Считалось, что разжеванные листья полезны от укусов ядовитых животных. С помощью сока из листьев, смешанного с водой, лечили несварение желудка, глухоту, боль в ушах, пятна на лице. В настоящее время целебным считается жирное масло, получаемое путем прессования плодов. Оно зеленоватого цвета, ароматное, густое, как мазь. Зеленый цвет обусловлен хлорофиллом, а своеобразный запах - эфирным маслом, содержащимся в плодах. Под названием "бобковая мазь" жирное масло употребляется для лечения ревматизма и простудных заболеваний, чесотки, используется в ветеринарии и мыловарении.

Разумеется, нельзя не сказать и о том, что лавр - символ славы. В Греции еще в глубокой древности возник обычай награждать победителей спортивных соревнований, состязаний поэтов и певцов венками. Первоначально эти венки изготовлялись из листьев дуба - дерева, посвященного самому Зевсу. Публий Овидий Назон в "Метаморфозах" писал о победителях Пифайских игр:

Ежели юноша там побеждал в борьбе или в беге,
Или в ристанье, за то получал он дубовые листья:
Не было лавров еще...

(Заметим попутно, что эти слова можно рассматривать в качестве доказательства того, что для Греции лавр благородный - растение пришлое. По мнению некоторых специалистов, родина его - Западная Азия и Закавказье. Поэтому не исключено, что древние греки, побывавшие в далекой Колхиде в поисках золотого руна, прихватили с собой домой приглянувшееся им растение, оставив взамен свое название - дафна. Согласно древнегреческой легенде, в лавр благородный была превращена возлюбленная Аполлона, скромная и пугливая Дафна, дочь фессалийского речного бога Пенея. С тех пор якобы это растение стало священным деревом Аполлона. Лавр произрастал в Дельфах, где было расположено главное святилище этого бога. Миф о Дафне и Аполлоне вдохновил многих художников на создание прекрасных произведений, назовем в качестве примера полотно Д. Тьеполо.)

Итак, венок из лавра говорил о славе его обладателя. Как не вянут сорванные листья лавра, так не должна меркнуть слава тех, кто ими увенчан. Лавровым венком награждались победители Олимпийских игр, воины и поэты. В старину декламирующий стихи поэт обычно держал в руках лавровый жезл - верили, что он приносит вдохновение. В Милане, в музее прославленного театра Ла Скала хранится лавровый венок из чистого золота, которым был увенчан народный герой Италии Джузеппе Гарибальди (1807-1882). С лавром связаны слова "лауреат" (увенчанный лаврами), "бакалавр" (от латинских слов, обозначающих "ягода лавра"). И.А.Бунин в стихотворении "Два венка" писал:

Был праздник в честь мою, и был увенчан я
Венком лавровым, изумрудным.

Речь идет о награде лауреата Нобелевской премии. И по сей день лавровым венком награждают каждого чемпиона мира по шахматам. С другой стороны, хорошо известно выражение "почивать на лаврах".

В последние годы это дерево стало завоевывать все большую популярность в комнатном растениеводстве. Красивая форма, хорошая адаптация к условиям жилых и служебных помещений делают лавр прекрасным украшением квартир, фойе кинотеатров, концертных залов, клубов, школ, заводских цехов и т.п. Кроме того, лавр полезен: фитонциды, выделяемые им, губительно влияют на патогенные микроорганизмы, взрослые растения дают свежий лавровый лист. Выращивают лавр из семян или из укорененных черенков. Следует иметь в виду, что семена его быстро утрачивают всхожесть. Лучший срок для их посева в комнатных условиях - февраль-март.

В заключение нашего рассказа о лавре благородном отметим, что ветвь этого растения изображена на старинном гербе Ялты. А вот на гербе белорусского города Чаусы можно видеть золотой лавровый венок со скрещенными мечами на традиционно багряном поле щита. Этот герб восславляет победу русских войск над шведами в битве у деревни Лесной в 1708 году, которая вошла в историю как "мать Полтавской битвы".

НАЗАД